CICLISMO

Il ciclismo è uno sport che consiste nel gareggiare correndo su una bicicletta, ma che viene inteso anche come attività svolta su di una bicicletta.

Il ciclismo è uno degli sport più popolari del mondo e fu il primo grande sport a diffusione internazionale; se altri sport come il baseball, il rugby e il cricket sono ritenuti parte integrante della storia recente di alcuni paesi come gli Stati Uniti, la Nuova Zelanda e il Regno Unito, il ciclismo non può essere identificato con una nazione in particolare e, anche se raggiunge la sua maggior popolarità in Italia, Francia, Paesi Bassi e Belgio, esso gode di molto consenso in molte altre parti del mondo.
Le prime competizioni agonistiche in bicicletta nacquero a partire dalla seconda metà del XIX secolo e già nell'ultimo decennio dell'Ottocento hanno cominciato a essere corse quelle competizioni (spesso massacranti, per distanza percorsa e condizione delle strade) che poi sarebbero state denominate "classiche". Le prime corse a tappe si tennero invece solo dall'inizio del secolo successivo. La prima corsa ciclistica documentata si tenne il 31 maggio 1868, su un tratto di 1200 metri all'interno del Parco di Saint-Cloud vicino Parigi; essa fu vinta da James Moore, un inglese residente in Francia.

La prima corsa a coprire la distanza fra due città fu la Parigi-Rouen, vinta sempre da Moore, che riuscì a coprire i 123 chilometri del percorso in 10 ore e 40 minuti. In Italia la prima corsa ciclistica ad essere disputata fu la Milano-Torino, corsa nel 1876 da otto corridori che si sfidarono sul percorso fra le due città, in sella a primordiali biciclette. La gara però non ebbe continuità e fu riproposta solo quasi vent'anni dopo e, poi, dal 1913 annualmente con qualche interruzione negli anni trenta.